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伝統の水辺風景を楽しもう！元代から続く湖「什刹海」
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- 原口純子
ライター＆コーディネイター。出版社、映画会社を経て1993年から北京在住。作品に「踊る中国人」「中国の賢いキッチン」（講談社）「北京上海 小さな街物語」（JTBパブリッシング）などがある。趣味は中国茶と漢方医めぐり、乗馬、飼い猫を猫可愛がりすること。8月下旬、木楽舎より新刊「歳時記 中国雑貨」を刊行。
水のまわりの庶民の生活ぶりが見える「什刹海」は元代から続く歴史ある湖
夏の観光では、水辺の風景が恋しくなりますね。北京では水辺の風景といえば、故宮の北側にある湖「什刹海」（シ・チャ・ハイ）。ここは「前海」「後海」「西海」の３つの湖に分かれていて、この３つをまとめて「什刹海」といいます。「海」と書きますが、塩分があるわけではなく、ここは淡水の湖。７００年前の元代には、北京は南の都、杭州と運河で結ばれていて、様々な物資を船で運んでいたのですが、「什刹海」はその当時、運河の終点だったところ。岸辺には、商店や旅館が並び、数百年も前からにぎわっていたといいます。北京ならではの、歴史ある水辺の風景です。
モダンなバーやｶﾌｪが並ぶ「後海」のまわりに庶民の生活ぶりも見える
「什刹海」のなかでも、中心にある「後海」（ホウ・ハイ）は、０３年ころからモダンなバーやカフェが林立し、いま北京でも指折りのホットプレイスになっているところ。週末の夜などたいへんな賑わいなので、のぞいてみるのも面白いです。ただ、「什刹海」はこうしたモダンな面だけでなく、庶民の暮らしぶりもよく残っているので、時間がある人は、周辺を周辺をのんびり散歩してみてください。
「後海」に沿った「蓮花市場」はいまハスの花盛り
「後海」の西側には、「蓮花市場」というスポットがあり、そこにもいまはバーやレストランが並んでいますが、お店のほかに、この季節には、ぜひ湖面にも目をとめてみてください。7月から8月にかけてはハスの花の花盛り。ここは昔からハスの花の名所でもあるのです。ハスの花の咲く岸辺には、小さな公園があって、朝夕にでかけると近所の人たちが散歩したり、体操したり、水泳したり（！）の姿も見られます。モダンなだけでなく、こうした暮らしの姿も眺めていると楽しいもの。
隠れた名所・広化寺
岸辺の仏教寺院「広化寺」も、隠れた名所。７００年前の元代に創建されたという古いお寺で、ふだんは入り口の周辺しか参観できませんが、毎月の旧暦、１日と１５日には、寺院が開放され、無料で見学できます。しかも毎月の旧暦１日と１５日には、「放生会」が、開催されます。これはおまいりの人たちが生きた魚を買って、「什刹海」に放すもの。命を救うことから、徳を積み、魔除けにもなる行為といわれていて、信心深い北京の人たちには、とても人気があります。今月だと、7月28日が旧暦だと6月１５日にあたり、この日は朝９時前後に「放生会」が行われる予定。朝８時すぎにお寺にでかけてみると、すでに信者さんたちでにぎわっているはず。水辺の伝統行事に興味がある方は、ぜひのぞいてみてください。
掲載日：2007/07/20
※上記は記事掲載時点での情報であり変更されている可能性もあります。ご了承下さい。
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